Le pin parasol
Le pin parasol croît dans tout le bassin méditerranéen et forme de grands peuplements en Corse et dans le Var. Il doit son nom à la forme de sa cime qui est aplatie. Il est également appelé pin pignon. Ses fruits sont appelés pignes et fournissent des graines comestibles.
Le Pin maritime est un grand arbre à écorce fissurée, épaisse, brun-rouge, qui porte de grands bourgeons non résineux de 35 mm. Ses aiguilles poussent par deux, elles sont longues de 10 à. 25 cm, rigides, piquantes, d'un vert frais. Les cônes poussent par groupes de 2 à 4, ils sont de forme ovoïdo-conique, remarquablement longs de 9 à 18, voire même 22 cm, pour 8 cm de largeur. Leurs plaques sont rhomboïdes avec une quille tranchante et un bouclier bien apparent à pointe crochue. Le Pin maritime est très répandu sur le littoral ouest de la Méditerranée et dans la partie sud des rivages européens de l'océan Atlantique, de la France jusqu'au Portugal.
Cultivé, même en Angleterre, il est utilisé non seulement pour le reboisement et la fixation des terres de dunes, mais surtout pour l'exploitation de son bois et de ses résines.
C'est surtout l'aspect extérieur des deux essences ligneuses qui captive l'attention de ceux qui viennent visiter le bassin méditerranéen : les Cyprès et les Pins parasols (Pinus pinea), avec leur cime en forme de parapluie. A l'origine, le Pin parasol était très répandu dans les zones du littoral de l'Espagne, de la France, de l'Italie, des Balkans, de l'Asie Mineure, de l'est de la mer Noire et des côtes du Proche-Orient. Malheureusement, on ne peut plus aujourd'hui déterminer avec précision la zone d'origine et la zone de culture, parce qu'il s'agit d'une essence ligneuse plantée depuis les temps les plus anciens. Le Pin parasol, appelé aussi Pin pignon, n'était pas cultivé seulement pour son bois, mais aussi pour ses fruits ; ces graines dures renferment une amande comestible, le pignon, utilisée en pâtisserie. Ses graines ont été peut-être la raison de son introduction dans les régions plus septentrionales.
Le Pin maritime (P. pinaster) forme des arbres hauts d'une trentaine de mètres à cime aplatie, tandis que le Pin pignon ( P. pinea) atteint une hauteur de 25 m. Ce sont des essences ligneuses remarquables et importantes dans leur zone d'origine ; ailleurs, elles sont peu résistantes.
